মরুভূমিতে যে তাপ সহনীয়, বাংলাদেশে সেটা কেন নাভিশ্বাস ?

একই তাপ, ভিন্ন অনুভূতি: মরুভূমির গরম বাংলাদেশে অসহনীয় কেন?

থার্মোমিটারের কাঁটা বলছে তাপমাত্রা ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। অথচ বাইরে বেরোলেই মনে হচ্ছে যেন কেউ গায়ে গরম পানির ভাপ দিচ্ছে। ঘামে শরীর জবজবে, জামাকাপড় ভিজে একাকার। এই একই ৩৭ ডিগ্রি তাপমাত্রা মধ্যপ্রাচ্যের কোনো মরু শহরে হয়তো দিব্যি সহনীয়, কিন্তু ঢাকা বা চট্টগ্রামের রাস্তায় কেন তা অসহনীয় হয়ে ওঠে? তাপমাত্রা এক হলেও এই অনুভূতির পার্থক্যের পেছনে কারণটা কী?

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর পেছনের মূল ‘খলনায়ক’ হলো বাতাসের আর্দ্রতা। তাপমাত্রা নয়, বরং আর্দ্রতাই নির্ধারণ করে দিচ্ছে আমাদের স্বস্তি ও অস্বস্তির মাত্রা।

আসল কারণ: শরীর ঠান্ডা হওয়ার প্রাকৃতিক কৌশল যখন অকার্যকর

আমাদের শরীর একটি স্বয়ংক্রিয় শীতলীকরণ যন্ত্রের মতো কাজ করে। গরম লাগলে ত্বকের নিচে থাকা লাখ লাখ ঘামগ্রন্থি থেকে পানি বা ঘাম বেরিয়ে আসে। এই ঘাম যখন বাতাসের সংস্পর্শে এসে বাষ্পীভূত হয়, তখন তা ত্বক থেকে তাপ শোষণ করে নেয়। ফলে শরীর ঠান্ডা হয়। বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলে বাষ্পীভবন (Evaporation)।

মরু অঞ্চলের বাতাস অত্যন্ত শুষ্ক। সেখানে বাতাসে জলীয় বাষ্পের পরিমাণ খুব কম থাকায় শরীর থেকে বের হওয়া ঘাম সঙ্গে সঙ্গে বাষ্প হয়ে উড়ে যায়। এতে শরীর খুব দ্রুত ও কার্যকরভাবে নিজেকে ঠান্ডা করতে পারে। ফলে সেখানে ৪৫ ডিগ্রি তাপমাত্রাতেও মানুষ relativamente স্বস্তিতে থাকতে পারে।

বিপরীতে, বাংলাদেশ একটি নদীমাতৃক ও উপকূলীয় দেশ হওয়ায় এর বাতাসে সব সময়ই প্রচুর জলীয় বাষ্প ভেসে বেড়ায়। অর্থাৎ, এখানকার বাতাসের আপেক্ষিক আর্দ্রতা অনেক বেশি। বাতাস আগে থেকেই জলীয় বাষ্পে প্রায় পরিপূর্ণ থাকায় আমাদের ঘাম সহজে বাষ্প হতে পারে না। ফলে সেই ঘাম শরীরেই লেগে থাকে, যাเหนียว অস্বস্তির জন্ম দেয়। শরীরের প্রাকৃতিক ‘এসি’ ব্যবস্থাটি একরকম বিকল হয়ে পড়ে। একারণেই আমাদের দেশে ৩৫-৩৭ ডিগ্রি তাপমাত্রাই অসহনীয় এবং ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে।

অনুভূত তাপমাত্রা: যা দেখায় থার্মোমিটার, যা টের পায় শরীর

আর্দ্রতার এই প্রভাব এতটাই বেশি যে আবহাওয়াবিদরা এখন প্রকৃত তাপমাত্রার পাশাপাশি ‘অনুভূত তাপমাত্রা’ বা ‘হিট ইনডেক্স’ (Heat Index) নামে একটি পরিমাপ ব্যবহার করেন। এটিই বলে দেয় আমাদের শরীর আসলে কেমন গরম অনুভব করছে।

আসুন, একটি তুলনামূলক চিত্র দেখা যাক:

টেবিলটি পরিষ্কারভাবে দেখাচ্ছে, বাংলাদেশে প্রকৃত তাপমাত্রা কম হলেও উচ্চ আর্দ্রতার কারণে অনুভূত তাপমাত্রা মরুভূমির চেয়েও অনেক বেশি।

দিনে তীব্র দহন, রাতেও নেই স্বস্তি

মরুভূমিতে দিন ও রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য অনেক বেশি। শুষ্ক বাতাস তাপ ধরে রাখতে পারে না বলে দিনের শেষে উত্তপ্ত পৃথিবী দ্রুত তাপ বিকিরণ করে ঠান্ডা হয়ে যায়। এতে রাতের বেলা শরীর বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধারের সুযোগ পায়।

কিন্তু বাংলাদেশের আর্দ্র বাতাস একটি অদৃশ্য চাদরের মতো কাজ করে। এটি দিনের তাপকে আটকে রাখে, রাতে সহজে বের হতে দেয় না। ফলে রাতের বেলাতেও ভ্যাপসা গরম থেকে মুক্তি মেলে না। এই লাগাতার তাপপ্রবাহ শরীরকে আরও বেশি ক্লান্ত ও দুর্বল করে ফেলে।

এর সঙ্গে যোগ হয়েছে শহরগুলোর ‘হিট আইল্যান্ড’ প্রভাব। অতিরিক্ত কংক্রিটের কাঠামো, পিচঢালা রাস্তা আর সবুজের অভাব শহরগুলোকে একেকটি তপ্ত দ্বীপে পরিণত করেছে, যা পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করে তুলেছে।

সুতরাং, পরেরবার যখন গরমে অস্থির হবেন, তখন শুধু থার্মোমিটারের পারদকে দোষ না দিয়ে বাতাসে ভেসে বেড়ানো অদৃশ্য জলীয় বাষ্প বা আর্দ্রতার কথাই মনে করবেন, যা নীরবে আমাদের ভোগান্তি বাড়িয়ে চলেছে।