অ্যান্টার্কটিকাতে সবচেয়ে মোটা (প্রস্থে) বরফের টুকরাটির ব্যাসার্ধ কত?

চার বছর আগের করা এক গবেষণায় বরফ গলার যে হার দেখা গিয়েছিল, তা দ্বিগুণ হয়ে গেছে। আর এর ফলে বছরে সমুদ্র পৃষ্ঠের উচ্চতা আধা মিলিমিটার বেড়ে যাবে। ইউরোপীয় মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্রের একটি মহাকাশ যান থেকে পাঠানো ছবি ও তথ্য বিশ্লেষণ করে এই পরিসংখ্যান দেওয়া হচ্ছে। ইউরোপের মহাকাশ সংস্থার ক্রাইয়োস্যাট নামের মহাকাশযান এমন একটি রাডার ব্যবহার করেছে যা এন্টার্কটিকা মহাদেশকে ঢেকে রাখা বরফের পুরুস্তরের আকৃতি কিভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে – তার ওপর নজর রাখা এবং মাপার জন্যই তৈরি। এর সর্বশেষ পাঠানো ছবি পরীক্ষা করে বিজ্ঞানীরা এখন বলছেন, এন্টার্কটিক মহাদেশকে ঢেকে রাখা বরফের স্তর গলে যাবার গতি ক্রমশই দ্রুততর হচ্ছে, এবং প্রতিবছর এর উচ্চতা গড়ে দু সেন্টিমিটার করে কমে যাচ্ছে। বিজ্ঞানীর বিশেষত পশ্চিম এন্টার্কটিকা ভবিষ্যৎ নিয়েই বেশি উদ্বিগ্ন। কারণ এখানে যে গ্লেসিয়ার বা হিমবাহগুলো রয়েছে – যাকে বলা যেতে পারে বরফের নদী – সেগুলো কয়েক শতাব্দীর মধ্যেই একেবারে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে। ক্রাইয়োস্যাট জানাচ্ছে – অন্তত একটি হিমবাহে এখন বরফের উচ্চতা প্রতি বছর ৯ মিটার করে কমে যাচ্ছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, জলবায়ুর পরিবর্তনের কারণে বায়ু স্রোত মহাসাগরগুলো উষ্ণ পানিকে এই এলাকায় নিয়ে আসছে এবং তার সংস্পর্শে এসে এই হিমবাহগুলোর বরফ গলে যাচ্ছে। বিজ্ঞানীদের প্রকাশিত রিপোর্টগুলোর একটিতে বলা হচ্ছে, এন্টার্কটিকায় ছটি হিমবাহতে যে ভাবে বরফ গলে যাচ্ছে তা আর থামানো সম্ভব নয়। এক হিসেবে দেখা গেছে এই ছটি হিমবাহে যে পরিমাণ বরফ আছে তার সবই যদি গলে যায় তাহলে বিশ্বের সমুদ্রে পানির উচ্চতা প্রায় ১ দশমিক ২ মিটার বেড়ে যাবে – যার ফলে সাগরে তলিয়ে যেতে পারে পৃথিবীর অনেক অংশের নিচু জায়গা।