প্লেনের পাইলট আকাশে রাস্তা চেনে কিভাবে?

এইটা খুব মজার প্রশ্ন!
পাইলটরা কিন্তু আমাদের মতো রাস্তায় সাইনবোর্ড বা রিকশাওয়ালাকে জিজ্ঞেস করে রাস্তা চেনে না! ব্যাপারটা অনেকটা বিজ্ঞান আর প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করে।

মোটামুটি তিনটা প্রধান জিনিস দিয়ে তারা রাস্তা চেনে:

১. আধুনিক জিপিএস (GPS) আর নেভিগেশন সিস্টেম

• বিমানের ম্যাপ: পাইলটদের সামনে ড্যাশবোর্ডে বড় বড় স্ক্রিন থাকে। সেখানে আমাদের মোবাইলের জিপিএস-এর মতোই একটা বিশেষ ম্যাপ দেখা যায়। এই ম্যাপে তাদের চলার পথ, পাশের বিমানবন্দর, পাহাড়-পর্বত—সবকিছু খুব পরিষ্কারভাবে আঁকা থাকে।
• কম্পিউটারের প্ল্যান: ওড়ার আগেই পাইলটরা তাদের গন্তব্য আর পুরো পথের ডেটা বিমানের কম্পিউটার সিস্টেমে ঢুকিয়ে দেন। কম্পিউটার তখন নিজেই সবচেয়ে ভালো রাস্তাটা ধরে প্লেনকে চলতে সাহায্য করে। এটাকে বলে ফ্লাইট ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম (FMS)। অনেকটা আপনার গাড়ির নেভিগেশন সিস্টেমের মতো, তবে অনেক উন্নত।

২. রাডার এবং গ্রাউন্ড কন্ট্রোল

• এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোল (ATC): এটা হলো মাটিতে থাকা একদল লোক, যারা সারা দেশের আকাশপথের ট্র্যাফিকের ওপর নজর রাখে। পাইলটরা সবসময় রেডিওতে তাদের সাথে যোগাযোগ রাখে। এটিসি থেকেই পাইলটকে বলে দেওয়া হয় কখন কোন দিকে যেতে হবে, কত ওপরে উঠতে হবে, বা গতি কত রাখতে হবে। এটা অনেকটা ট্র্যাফিক পুলিশের মতো কাজ করে।
• রাডার: এটিসি কর্মীরা রাডারের মাধ্যমে আকাশে প্রতিটি প্লেনের অবস্থান দেখতে পান। তারা দেখে যেন এক প্লেনের সাথে আরেক প্লেনের ধাক্কা না লাগে।

৩. প্রাচীন পদ্ধতির সাহায্য

• রেডিও বীকন (Radio Beacons): আকাশে নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় রেডিও স্টেশন বসানো থাকে। প্লেন সেই স্টেশনগুলোর দিকে সিগন্যাল অনুসরণ করে চলে। এটা অনেকটা পুরোনো দিনের জাহাজের নাবিকদের বাতিঘরের মতো। যদিও এখন জিপিএস বেশি চলে, কিন্তু ব্যাকআপ হিসেবে এটা খুব দরকারি।
• তারকা ও সূর্য: যদিও আধুনিক যুগে এটা লাগে না, তবুও খুব জরুরি অবস্থায়, যেমন—সব ইলেকট্রনিক সিস্টেম ফেইল করলে, পুরোনো দিনের মতো সূর্য, তারা, বা আকাশের দিক দেখেও অভিজ্ঞ পাইলটরা একটা আন্দাজে পথ ধরে রাখতে পারেন।

মোটকথা, পাইলট একা একা রাস্তা খোঁজেন না। তারা কম্পিউটার, জিপিএস, এবং মাটির ট্র্যাফিক পুলিশের (ATC) নির্দেশ—এই তিনের ওপর ভরসা করে নিরাপদে প্লেন চালান। আকাশটা আসলে অনেকগুলো অদৃশ্য ‘হাইওয়ে’-তে ভাগ করা থাকে, আর পাইলটরা ওই হাইওয়ে ধরেই চলে।

আশা করি বুঝতে পেরেছেন!