পৃথিবীর ইতিহাসে প্রথম সফল মানব ভ্যাকসিন তৈরি করা হয়েছিল গরু থেকে। ১৭৯৬ সালে ব্রিটিশ চিকিৎসক এডওয়ার্ড জেনার এটি আবিষ্কার করেন। এই যুগান্তকারী আবিষ্কারের মাধ্যমেই চিকিৎসা বিজ্ঞানে রোগ প্রতিরোধের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়।

যেভাবে গরু থেকে টিকা তৈরি হলো

সেই সময়ে ‘গুটিবসন্ত’ বা ‘স্মলপক্স’ ছিল এক ভয়াবহ আতঙ্কের নাম। এডওয়ার্ড জেনার লক্ষ্য করেন যে, যেসব গোয়ালা বা দুধ দোহনকারীরা গরুর সংস্পর্শে থাকেন এবং যাদের একবার ‘কাউপক্স’ বা ‘গো-বসন্ত’ হয়েছে, তাদের আর মরণঘাতী গুটিবসন্ত হচ্ছে না।

এই পর্যবেক্ষণের ওপর ভিত্তি করে তিনি এক সাহসী পরীক্ষা চালান। তিনি এক গোয়ালার হাতের গো-বসন্তের ক্ষত থেকে পুঁজ সংগ্রহ করেন এবং সেটি ৮ বছর বয়সী এক বালকের শরীরে প্রবেশ করান। কিছুদিন পর তিনি লক্ষ্য করেন যে, ছেলেটির শরীরে গুটিবসন্তের বিরুদ্ধে শক্তিশালী রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে উঠেছে। যেহেতু এই টিকার মূল উৎস ছিল গরুর বসন্তের ভাইরাস, তাই একে গরু থেকেই তৈরি টিকা বলা হয়।

‘ভ্যাকসিন’ নামের উৎস

আপনি কি জানেন ‘ভ্যাকসিন’ শব্দটি এসেছে কোথা থেকে? ল্যাটিন ভাষায় ‘Vacca’ (ভ্যাক্কা) শব্দের অর্থ হলো গরু। যেহেতু পৃথিবীর প্রথম টিকাটি গরু থেকে পাওয়া ভাইরাসের মাধ্যমে তৈরি হয়েছিল, তাই এডওয়ার্ড জেনার এই পদ্ধতির নাম দেন ‘ভ্যাকসিনেশন’।

চলুন ব্রেইনকে একটু ঝালাই করে নিই…

১. গুটিবসন্তের টিকা কে আবিষ্কার করেন?

উত্তর: ডাক্তার এডওয়ার্ড জেনার ১৭৯৬ সালে গুটিবসন্তের (Smallpox) প্রথম সফল টিকা আবিষ্কার করেন। তাকে ইমিউনোলজির (Immunology) জনক বলা হয়।

২. প্রথম কোন ব্যক্তিকে টিকা দেওয়া হয়েছিল?

উত্তর: জেমস ফিপস নামক এক ৮ বছর বয়সী বালককে প্রথম পরীক্ষামূলকভাবে এই টিকা দেওয়া হয়েছিল।

৩. গুটিবসন্ত কি এখন পৃথিবীতে আছে?

উত্তর: না। ভ্যাকসিনের সাফল্যের কারণে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ১৯৮০ সালে পৃথিবীকে গুটিবসন্ত বা স্মলপক্স মুক্ত ঘোষণা করেছে। মানুষের তৈরি ভ্যাকসিনের মাধ্যমে এটিই প্রথম নির্মূল হওয়া রোগ।

৪. কাউপক্স বা গো-বসন্ত কী?

উত্তর: এটি একটি মৃদু প্রকৃতির ভাইরাস যা সাধারণত গরুর ওলানে দেখা দেয়। জেনার প্রমাণ করেছিলেন যে, এটি মানুষের জন্য মারাত্মক নয়, বরং এটি গুটিবসন্তের মতো প্রাণঘাতী রোগের বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেয়।

৫. গরুর পর আর কোন কোন প্রাণী ভ্যাকসিন গবেষণায় ব্যবহৃত হয়?

উত্তর: বর্তমানে মুরগির ডিম, ঘোড়া, খরগোশ এমনকি ইঁদুর এবং বানরও ভ্যাকসিন এবং ওষুধের গবেষণায় বিভিন্ন পর্যায়ে ব্যবহৃত হয়। তবে শুরুর কৃতিত্ব সেই গরুরই প্রাপ্য।

প্রথম ভ্যাকসিনের এই ইতিহাস আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, প্রকৃতি এবং বিজ্ঞানের সমন্বয়েই মানব সভ্যতা টিকে আছে।